L’équipe de France a subi jeudi soir à San Siro sa première défaite depuis l’arrivée de Zinédine Zidane sur le banc. Battus 3-1 par l’Italie en Ligue des nations, les Bleus ont pourtant ouvert le score avant de s’effondrer en seconde période. Ils devront prendre au moins un point dimanche contre la Turquie, à Bordeaux, pour valider leur qualification pour les quarts de finale.
Un début parfait, puis le trou noir
La soirée avait pourtant parfaitement commencé. Dès la 10e minute, Michael Olise profitait d’une énorme erreur de relance de Gianluigi Donnarumma pour ouvrir le score — son cinquième but en cinq matches de Ligue des nations. Les Bleus dominaient, se créaient les occasions, et Bradley Barcola trouvait même le poteau à la 35e minute. Mais l’Italie n’a eu besoin que d’une occasion pour revenir : à la 26e minute, Francesco Pio Esposito devançait Dayot Upamecano au premier poteau sur un centre de Nicolò Cambiaghi et égalisait (1-1). Devant 71 452 spectateurs, San Siro se réveillait.
Les chiffres disent pourtant un match équilibré : 17 tirs pour la France contre 11, cinq tirs cadrés de chaque côté, et deux poteaux touchés par Barcola puis Rayan Cherki. La différence s’est faite ailleurs : dans la surface, sur les détails qui coûtent cher.
Les penalties font basculer le match
Au retour des vestiaires, le scénario a tourné au cauchemar pour les Bleus. À l’heure de jeu, Malo Gusto concédait un penalty en déséquilibrant Cambiaghi dans la surface. Sebastiano Esposito, le frère aîné, se présentait face à Mike Maignan… et manquait sa frappe. Le répit n’a duré que trois minutes : à la 63e, Davide Frattesi donnait l’avantage à l’Italie (2-1).
Puis, à la 75e minute, Dayot Upamecano commettait une faute sur Antonio Vergara dans la surface. Cette fois, c’est le cadet, Francesco Pio Esposito, qui prenait le ballon. Avec une froideur remarquable pour un joueur de 21 ans, il transformait le penalty et scellait le succès italien (3-1). Dans la foulée, il allait chercher son frère pour le consoler : deux frères, deux destins opposés dans la même soirée.
Pio Esposito, l’homme de la soirée
Le héros de la soirée s’appelle Francesco Pio Esposito. L’attaquant de l’Inter, 21 ans, a signé son premier doublé sous le maillot de la sélection italienne. Il compte désormais 9 buts en 14 sélections — le premier joueur à inscrire au moins huit buts lors de ses 14 premières apparitions avec l’Italie depuis Christian Vieri, en 1997-1998.
Après le match, il a confié avoir ressenti une responsabilité supplémentaire au moment de tirer le penalty, juste après l’échec de son frère. La standing ovation de San Siro, son jardin avec l’Inter, en dit long : l’Italie tient peut-être enfin son avant-centre pour les années à venir.
Les Bleus devront réagir dimanche
La défaite fait mal au classement : l’Italie rejoint la France à 10 points et passe devant, la Belgique suit à 9 points après sa victoire en Turquie, dernière avec 0 point. Dimanche 15 novembre, à Bordeaux (20h45), un nul contre la Turquie suffira aux Bleus pour atteindre les quarts de finale, prévus en mars 2027.
Kylian Mbappé, forfait à Milan en raison de douleurs aux ischio-jambiers, est attendu de retour pour porter l’attaque. Les Bleus gardent leur destin en main — mais après cette première claque de l’ère Zidane, la réaction est attendue.
